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Condicionales en Python

La bifurcación es un componente fundamental de cualquier programa, por simple que éste sea. Obedece a la opcionalidad que resulta de los propios datos y del desarrollo lógico del algoritmo. Algo tan simple como la correcta identificación del género o número gramaticales es, para un algoritmo, una cuestión de bifurcación. La bifurcación se resuelve, en términos de lenguaje de programación, con estructuras condicionales. 

El lenguaje Python cuenta con una única estructura condicional con tres niveles de complejidad. Esta estructura es análoga al Il-ElseIf-Else de OOo Basic, aunque con presenta características propias. Estas son:

• En Python el condicional (al igual que el resto de las instrucciones) se escribe en minúsculas.
• No existe sentencia de finalización, usando como alternativa del identificador del bloque condicional el indentado (sangrado) del código, que es obligatorio en Python, aunque  también recomendable en el resto de los lenguajes.
• La instrucción ElseIf se simplifica como expresión y se expresa como elif.
• Al finalizar cada una de las instrucciones se deben escribir dos puntos (:)

El funcionamiento del condicional es el mismo que describimos en OOo Basic:

• Se usa únicamente if cuando no existe o no nos interesa más que comprobar si la proposición cumple la condición que nos interesa.
• Se emplea también else cuando, además de esa condición, nos interesa controlar su alternativa.
• Y se emplea elif cuando existen varias condiciones posibles para la misma proposición.

Vamos a trasladar el código OOo Basic a código Python para mostrar similitudes y diferencias:

En OOo Basic:

If vEdad > 17 Then
     MsgBox "Eres mayor de edad"
End If 

En Python: 

      Print("Eres mayor de edad") 

Esta es la formulación más simple de un condicional y nos permite apreciar tres diferencias básicas, que muestran las características de la sintaxis de Python:

• La primera, el sangrado (o indentado), obligatorio en Python nos muestra dos niveles: el primero, el de la sentencia if, y el segundo, el del bloque de código (en este caso una única sentencia print())
• La segunda, la ausencia de Then y sentencias similares, y su sustitución por (:). Muy importante no olvidar estos dos puntos.
• Y la tercera, la ausencia de sentencia de finalización (End If), sustituida por el fin del sangrado.

Si queremos controlar el caso en que no se cumpla esta condición, esto es, cuando la proposición vEdad >17 sea F, emplearemos la sentencia else.

    print("Eres mayor de edad")

Observa el modo en que se emplea else, qué posición ocupa respecto a if (a su misma altura), el uso de : al finalizar la sentencia y el mantenimiento del sangrado en la sentencia asociada.

Cuando queremos crear una estructura condicional anidada (un condicional dentro de otro condicional), debemos mantener la jerarquía que implica este anidamiento mediante el incremento del sangrado, como puedes observar en este tercer ejemplo:

 

Fíjate en la posición que ocupa el segundo if respecto al primero: se sitúa a la misma altura que las sentencias print() del if primario, mientras que sus propias sentencias print() se desplazan (se sangran) hacia la derecha..

La simplicidad de Python en cuanto a estructura hace que sea muy exigente con el uso del sangrado, lo que genera sus dificultades a la hora de escribir estructuras condicionales anidadas complejas. Por ellos muchos programas de escritura de código suelen generar automáticamente estos sangrados, evitando así errores de "indentación".

Por último, dado que Python con cuenta con otra estructura condicional, sólo disponemos de la instrucción elif para construir condicionales múltiples que en otros lenguajes se pueden resolver mediante estructuras Select Case. Reproduzco a continuación el script sobre días de la semana creado en PSeInt (pseudocódigo) junto con su formulación en Python para que puedas comparar semejanzas y diferencias.

  Dado que el resto ya es conocido, sólo pedirte que te fijes en la sintaxis de elif:

• En cuanto a sangrado, se escribe a la misma altura que if.
• Dado que es una valoración diferente de la proposición (en este caso empleando el operador de igualdad, ==), escribimos los términos de la comparación (variable [operador relacional] valor)
• La línea elif también finaliza con dos puntos (:)
• La instrucción o instrucciones que sigue a elif deben sangrase un nivel (un tabulador, cuatro espacios), igual que las que siguen a if o a else.

Ahora ya dispones del nivel de conocimientos suficiente para desarrollar algoritmos que impliquen el uso de la condicionalidad y den respuesta a las necesidades de bifurcación de la respuesta en función del las condiciones que se observen en los datos. Desde la opción de inicio de un test en función de la edad del niño, hasta la toma de decisiones sobre categorización NEAE en función de casuística y datos empíricos, pasando por la simple personalización de un texto en función del tratamiento gramatical masculino vs. femenino... lo que necesites.